聞き手：ふるさとプロボノ プロボノワーカー・チコ

Q: 棚田を守ろう会の活動に参加されている理由を教えてください。

ここ数年来、自給的な“農”や自然と調和する暮らしを目指しているのですが、自分の手で稲を育てることは僕にとって、生きることそのものだと思っています。

「棚田を守ろう会」の棚田と自分の家の周りの棚田でも稲を育てていて、田んぼをしていると、自分の食べるものを自給する喜びと共に、大地と繋がる喜びを感じることができます。
棚田の切り立った石垣を見る度に、元は原野だった場所を手で拓いて築いたんだなぁと先人の苦労が偲ばれ、感謝の気持ちが湧いてきます。
「棚田を守ろう会」の棚田は人と繋がる場にもなっていて、みんなで和気あいあいと楽しんでいます。

Q: 東条さんの棚田で作られている「いろいろ米」とは何ですか？

一般的な稲だけでなく赤米、黒米、緑米など、今年は数十種類の稲を育てていて、それらを「いろいろ米」と呼んでいます。
「いろいろ米」は栃木県の上野長一さんが繋いでいる数百種類の種を、三重県で在来種の種を繋ぐ活動をされている、たねとりまさみさんを介して頂いたものです。

元々日本には千種以上のその土地土地の在来種の稲があって、農家は代々それを植えては種を採って、また植えて…と自家採種を繰り返してきたんです。
ですが、戦後の食糧難を背景にして、化学肥料や農薬の多投で多収量となる品種が推奨されて、作業効率性でも劣る多くの在来稲は育てられなくなったんですね。農家も昔のように自家採種せず種を購入することが増え、今ではコシヒカリのように数種類のお米が主流になっています。

効率化、規格化を求めていくと、大型スーパーの進出で地元の商店街のお店が消えるように、多様な在来種の種もその土地の食文化もいつしか消えてしまうかもしれません。
化学肥料、農薬や除草剤、遺伝子組み換え等…人間の都合が過ぎるといのちや大地にとって、循環の中にいる人間にとっても、はたして健康で持続可能でしょうか。いのちや大地への慈しみや祈りを忘れずにいたいです。

「いろいろ米」を育てているのは、自分が食べて生きるためということに加えて、みんな違ってみんないーね（稲だけに）という多様な個性を愛でるため、そして種を物語と共に繋ぐためでもあります。円（お金）ではなく縁（繋がり）の視点を大切にしています。

Q: 「地球家族チャンネル」という名称で情報発信されていますが「地球家族」とは何ですか？